Nowy wariant koronawirusa wykryty we Francji. IHU jest bardziej zakaźny i odporny na szczepionkę

Nowy wariant koronawirusa SARS-CoV-2 został odkryty w Marsylii we Francji na początku grudnia. Jak wykazują naukowcy, wariant nazwany IHU posiada 46 mutacji, przez co może szybciej się rozprzestrzeniać i być bardziej odporny na szczepionki. 

Omikron obecnie jest dominującym wariantem koronawirusa we Francji, która dołączyła do innych krajów europejskich, takich jak Wielka Brytania i Portugalia, z dynamicznie rosnącą liczbą nowych przypadków zakażenia w ciągu ostatnich kilku dni. Wirusa, pierwotnie określanego jako linia B.1.1.529, wykryto już m.in. w Japonii, Izraelu, Belgii, Wielkiej Brytanii, Włoszech i Czechach.

Francuscy naukowcy odkryli jednak nowy wariant koronawirusa SARS-CoV-2, który wzbudza niepokój. Zarejestrowano go 10 grudnia u pacjentów z miasta Forcalquier w departamencie Alpy Górnej Prowansji w Instytucie Chorób Zakaźnych Szpitala Uniwersyteckiego w Marsylii (IHU). DO tej pory wykryto 12 przypadków zarażenia wariantem IHU, z których pierwszy związany był z podróżą do Kamerunu.

Jak wskazują francuscy badacze, nowy wariant IHU posiada 46 mutacji, „co czyni go bardziej odpornym na szczepionkę i bardziej zakaźnym” niż „klasyczna” odmiana wirusa oraz inne, znane do tej pory warianty. IHU m.in. zawiera mutację N501Y, po raz pierwszy zaobserwowaną w wariancie Alpha, która zdaniem ekspertów może sprawić, że nowy wariant może szybciej się rozprzestrzeniać. Uwagę naukowców zwróciła również obecność mutacji E484K, która może oznaczać, że wariant IHU będzie bardziej odporny na szczepionki. Specjaliści uspokajają jednak i podkreślają, że „niewiele wskazuje na to, że wypiera on dominujący obecnie wariant Omikron, który stanowi ponad 60 proc. przypadków we Francji”.

Wariant IHU nie został jeszcze zarejestrowany w innych krajach ani oznaczony jako wariant badany przez Światową Organizację Zdrowia. Eksperci apelują więc, by zaszczepić na COVID-19 jak najwięcej osób w jak najszybszym czasie. Tylko w ten sposób koronawirus przestanie krążyć w społeczeństwie i tym samym mutować.